Raphael cada día

Шевалье вошёл в рыцарский зал, где располагались покои короля. Рядом с креслом, в котором восседал Людовик, стояли: по правую руку граф де Шампиньон, по левую - хозяин замка, герцог Бульонский. Они слегка наклонили головы на приветствие де Фаланкура.

- Мой друг, вы привезли чрезвычайно важное сообщение, - начал король, изобразив на лице беспокойство. - Разбойники бросают нам вызов. Отныне они намерены убивать каждого, кто осмелится войти в Кабаний Лес. Этот, как его… Ру… Роже… помогите мне, герцог!

- Рожерон, Ваше Величество, - подхватил герцог, высокий крепкий красавец. - Или, как он смеет себя самонадеянно и напыщенно величать, властитель Западной части Кабаньего Леса…

- Да, да, Рожерон! - возмущённо продолжил монарх. - Этот самый Рожерон, один из сермяжных негодяев Кабаньего Леса, объявил мне войну!

Тут король неожиданно расхохотался.

- Распорядитесь-ка налить ещё всем вина, граф, - озорно воскликнул монарх, встал и подошёл к шевалье вплотную. Взгляды их встретились.

- Скажите, мой друг, - Людовик перешёл на громкий шёпот, - как, по-вашему, этот самый Рожерон действительно серьёзный противник?

- Вряд ли, ваше величество, - усмехнулся шевалье. - Это всего лишь шайка мелких авантюристов.

- Решено! Мы возьмём неприятеля в его собственном логове! - воскликнул Людовик. - Живым или мёртвым. Лучше мёртвым. Да! Соперник короля должен быть мёртв! И никак иначе!

При этих словах граф удивлённо вскинул брови и с сомнением покачал головой, а герцог выронил свой бокал.

- Не стоит огорчаться, дружище - рассмеялся монарх, глядя, как герцог сокрушённо смотрит на осколки венецианского стекла в красной луже. - Ибо вино в ваших подвалах, похоже, нескончаемо. Мы уже здесь выпили столько, дорогой шевалье, что вино льём на пол, ха-ха! Рад буду видеть вас сегодня возле себя на ночном пиру.

Тем самым Людовик дал понять, что отведённое шевалье время вышло. Де Фаланкур поблагодарил короля за приглашение и удалился.

Когда за ним стражники закрыли двери рыцарского зала, шевалье понял, что не знает обратной дороги. Сюда он прибежал вслед за суетливым капралом, не разбирая пути. А теперь растерялся при виде бесконечных лесенок, коридорчиков, закутков, залов и зальчиков. Герцоги Бульонские, судя по всему, любили перестраивать свой замок.

Неспешно бродя по замку, шевалье очутился в какой-то тёмной нише, которую принял за дверь. И тут вдруг раздались чьи-то шаги. Антуан хотел, было, выбежать из мрака, и радостно воскликнуть, не покажут ли ему любезные господа, как выйти отсюда, но что-то удержало его. И не напрасно. Неизвестные остановились неподалёку и громко зашептали. О чем, от этого у шевалье кровь застыла в жилах. Говорили двое.

- Итак, вы действительно уверены, что мы можем рассчитывать на полную внезапность, и что король ни о чём не догадывается? - донёсся до Антуана голос одного из незнакомцев. Он говорил с английским акцентом и был явно старшим в этой гнусной компании.

- О, нет! Все его мысли заняты Рожероном, сэр.

Тут шевалье наконец-то расслышал голос второго заговорщика, и чуть не вскрикнул - он узнал его!

- Король так увлечён предстоящей схваткой, что даже не заметит, как будет убит, - продолжал тем временем собеседник англичанина.

- Когда, когда? - в вопросе старшего заговорщика слышалось откровенное нетерпение.

- Сегодня ночью, на пире.

- Кто сделает это?

- Мой человек. Надёжен, как мой кинжал.

- Что ж, неплохо! В крайнем случае…

Англичанин не успел договорить. Из своего укрытия с обнажённой шпагой вихрем вылетел шевалье.

- Господа! Я вынужден напасть на вас! - закричал Антуан с яростью. - Стража, ко мне!

И в тот же миг клинок его ощутил упругость вражеской стали.

Продолжение следует…

Дмитрий Седов
Москва (Россия)