Raphael cada día

Для полиции «Пятого причала» наступили тревожные дни: очередные гонки квадригеров. Недели три инспектору было ни до «Золотого Льва», ни до слонозавров, ни до миляги Звездочёта, которого он препоручил электронной няньке. Джей Би даже стал меньше вспоминать о прошлом, настолько настоящее захватило его жизнь.

Когда безбашенные парни, прилетевшие на «Пятак», раскочегарят двигатели своих махин и понесутся навстречу гибели или триумфу – это уже их дело и проблемы устроителей гонок. А пока участники слетаются, тусуются, куролесят, на время позабыв о состязаниях и связанных с ними рисках, все вопросы безопасности и правопорядка – на шее у старшего инспектора полиции спутника.

Во время очередной проверки в космопорту Джей Би случайно встретил Дюца.

- О! Инспектор! Рад вас видеть, - «рыцарь пустоты» протянул широкую ладонь. - Как дела в «Золотом Льве»?

- Давненько там не был, - признался Джей Би. - Много хлопот.

- Мне сейчас тоже не до тихих посиделок: привёз утром топливо для квадригеров, а вечером, после разгрузки, сразу же улетаю по другому заказу.

Они уже собирались разойтись, как Дюц вдруг спросил:

- Инспектор, а вам удалось узнать всю семейную историю хозяина паба?
- Да, он мне рассказал всё. Или всё, что хотел рассказать.

Инспектор вкратце поведал космопилоту то, что узнал от Эль Си.

- По-моему, он рассказал вам не всё. Он утаил нечто важное.
- Почему вы так думаете? - удивлённо вскинул брови инспектор.
- Потому что он вам не рассказал то, о чём я рассказал ему.
- И что именно?

- А то, что новейшие исследования доказали наличие разума у слонозавров. Они – не кто иные, как подлинные хозяева Хлопотуньи.

- Гуманоиды?

- Вполне. Их разум отнюдь не примитивен. Их форма существования выглядит таковой. Однако, как выяснили зоологи, в голове каждого слонозавра – сложнейшая нейронная машина. Эти животные обладают не только развитым мышлением, но и способностью воздействовать на другие умы. Учёные предполагают, что слонозавры могут мысленно передавать знания и информацию. Причём, на большом расстоянии.

- Гипноз? Телепатия? - догадался Джей Би.

- Думаю, что посильнее этого, - космопилот немного помолчал. - Я подозреваю, что тот, единственно выживший браконьер, спасся не случайно. Слонозавры позволили ему спастись. Хотя он искренне полагал, что ему повезло. Он стал, как бы это сказать…

- Наживкой?

-  Точнее назвать его биологической станцией связи. Для слонозавров, как я считаю, он был и поисковиком, и приёмником, и передатчиком одновременно. Используя его, эти лохматые бестии вычислили семьи всех браконьеров-обидчиков. С его же помощью передавали информацию сородичам и воздействовали на сознание будущих жертв. А когда нашли всех, тогда прикончили и уже ставший ненужным биологический поисковик-передатчик, скрутив его позвоночник в спираль.

- То есть, вы предполагаете, что на самом деле жертв гораздо больше? И что потомки других охотников на слонозавров сейчас в такой же смертельной опасности, какой подвергся отец Эль Си, да и он сам?

- Это всего лишь версия, инспектор, - Дюц развёл руками. - Но если бы у меня было время и такие возможности, как у вас, то я бы хорошенько тряхнул Галанет и полицейский архив по этому поводу.

- Увы, сейчас мне не до этого. И вообще, ваша теория привлекательна, но уж слишком нереалистична, уважаемый Дюц. У неё есть одно весьма слабое звено: нужно бесчисленное и бессмертное стадо слонозавров, чтобы они могли всем отомстить.

- В том-то и дело, что нет. Я убеждён: у этих существ есть масса способов, чтобы осуществить задуманное.

- Например?

- Воздействовать на людей, на животных. Да космос их знает, на что ещё! Возможно, даже на электронику, кибермозг, на магнитные излучения и радиоволны. Словом, передавать задания и информацию по цепочке. И не обязательно самим слонозаврам быть при этом мстителями.

- Ну! Совсем фантастика пошла! - рассмеялся Джей Би. - По-моему, вы ошибаетесь, потому что путаете месть с возмездием.

- Когда-то и полёты в космос считались фантастикой, - не смутился «рыцарь пустоты». - Хотелось бы верить, что я ошибаюсь. Но я уверен в главном: возмездие не имеет единой формы и не знает жалости, как разгневанный слонозавр. Месть – всего лишь способ осуществления возмездия. И почему ей не быть Вселенского масштаба? Если бы я мог притащить сюда кибермозг моего звездолёта, он бы рассказал вам, за что очутился в железной бочке, наполненной био-рассолом, а не умер в чистой постели, окружённый скорбящей роднёй.

- Вот тут вы правы. Мне тоже иногда приходят мысли о неотвратимости возмездия, - согласился Джей Би. - И тогда мне даже себя не жаль.

Вечер был безнадёжно испорчен. От игры со Звездочётом в мяч инспектора оторвал тревожный звонок констебля Икс-110:

- Шеф, у нас транспортное происшествие с гибелью человека.
- Подробнее?

- Пьяный пилот совершил посадку в неположенном месте и в его квадригу на полной скорости влетел пассажирский катер. Пилот погиб. Других жертв нет. Судмедэксперт уже на месте.

- Личность погибшего удалось установить?
- Да, это некто Эль Си Эс, сорока пяти лет, владелец паба «Золотой Лев».
- Вот тебе и родовое проклятие… - пробормотал Джей Би.
- Что вы сказали, шеф?
- Присылайте катер.

Бесформенная груда металла, пластика, резины и антирадиационной керамики – всё, что осталось от изящного реактивного катера последней модели. Роботы-санитары уже достали погибшего из обломков и собирались грузить в «труповозку». Инспектор, тяжело переставляя ноги в магнитных башмаках скафандра, подошёл ближе, отключил в шлеме защитную шторку и попросил приподнять крышку носилок. Ему показалось, что лицо Эль Си выражало крайнее удивление, смешанное с ужасом.

- Вот тебе и проклятие… - инспектор захлопнул крышку.
- Ты знал его? - спросил стоявший рядом Ай Эм Ти.

- Да, иногда сиживали за одним столом в его баре по вечерам. Скажу лишь одно: не так он думал умереть… Где пилот квадриги?

- Вон, в катере-каталажке. Икс-110 его допрашивает. Бедолага протрезвел и теперь трясётся, как пудинг, - хохотнул эксперт и осёкся, перехватив взгляд Джей Би.

Они дождались констебля и пересели в вездеход. Огромная ракета, похожая на гигантский волчок, на обод которого параллельно оси были насажаны четыре мощных межпланетных двигателя, кособоко возвышалась в миле от места аварии. Серебристую обшивку неутомимо обшаривали прожектора. В их свете мелькнуло большое алое пятно на фюзеляже квадриги. Инспектор не успел его рассмотреть – лучи прожектора полоснули по глазам, напомнив об отключенной шторке шлема. Джей Би машинально заслонил лицо рукой.

- Простите, шеф, - констебль просигналил кому-то и лучи ослабли. - Мы хотели, чтоб было побольше света... Гонщик говорит, что не управлял квадригой, что сажал её автопилот, заводя на парковку. Но она в полусотне миль отсюда. Когда извлечём «чёрный ящик», всё станет на свои места…

- Всё станет на свои места, - задумчиво повторил Джей Би, ссаживаясь с вездехода и ошарашенно вглядываясь в силуэт возвышавшейся перед ним махины.

На серебристом фюзеляже ракеты красовался алый слонозавр, победно задравший щупальца и собирающийся топнуть мохнатой ногой. Как раз над тем самым местом, где от смертельного удара пассажирского катера образовалась глубокая, рваная рана.

Дмитрий Седов
Москва (Россия)

Дополнительные материалы:

Приключения отважного шевалье Антуана де Фаланкура
Африканские сны
Тайна черной мантильи 
Волшебный гранат
Полуночные сказки
Ветер Сарагосы
Ведьмин колодец
Инсектиада 
Сказки и легенды Северного берега 
Месть доньи Инес или мадридский плут
Пусть спят двуногие цари... 
Стихи для всех
Иван-меньшой (сибирская волшебная сказка)
Неведомые тропы возмездия (фантастический рассказ).
Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5