Raphael cada día

Перед вами необычная книга. Сказки и легенды народа, которого нет. И страну, которую этот удивительный народ воспевал в сказках, легендах и песнях, вы не найдёте на глобусе Земли. Это иной глобус и иные по нему рисованы карты. Правда, точных карт ещё никто не составил. Даже я. Тот, кто воспевает этот огромный Мир. Но я эти места знаю наизусть. В деталях. Все океаны и моря, реки и озёра. Даже самые мелкие ручейки, которые легко перепрыгнет лягушонок.

Знаю все континенты и острова; все водоёмы, все клочки суши. Даже самые малые, на которых едва может уместиться чайка, стоящая на одной лапе. Знаю все высокие вершины, куда не рискуют залетать даже самые смелые орлы. Знаю все глубокие ущелья, куда опасаются заползать даже самые ловкие змеи. Знаю все равнины и овраги, все холмы и прогалины, все леса и болота, песчаные и ледяные пустыни...

В этом Мире на самом южном его континенте лежит обширная страна. Я хочу вам показать её. Имя этой страны - Заречье. Именно там живут герои всех сказок и легенд, которые я хочу вам рассказать. И если вы решитесь пойти за мной, то надеюсь, не пожалеете.

Я хочу, чтобы вы полюбили Заречье так же, как я. Чтобы оно навсегда стало вашим. От северного края, где скалистое Прибрежье омывает Бездонное море, а справа и слева обнимают хвойные леса, и до дальнего юга, через просторы Белой равнины - до Туманной реки, которая течёт вдоль огнедышащих Небесных гор, спрятавших в своих отрогах прозрачные Волшебные озёра. И с запада на восток: от подножия Неодолимых вершин, через уютную Цветущую долину с её благоухающими садами и лугами, через перевалы на лесистой Чёрной гряде, вновь через широкую Белую равнину с её густыми дубравами и широкими полями до величественных пиков Пурпурных кряжей...

Я хочу, чтобы вы, как и я, посмотрели в глубокое ночное небо, в котором над Южным полюсом царствует Звезда Удачи, украшающая созвездие Молота и порою сияющая ярче полной луны. Чтобы вы встретили рассвет над широким устьем Туманной реки или проводили солнце за безмолвную стену Медвежьей чащи, прижавшейся к Неодолимым горам. Чтобы вы отправились в поход вместе с храбрыми воинами, отважными моряками или компанией предприимчивых купцов. И послушали скла́ды - легенды и сказки, которые они рассказывают друг другу в краткие минуты отдыха.

Истории грустные и весёлые, добрые и поучительные. О всесильных и бессмертных богах, не лишённых человеческих слабостей, о людях, наделённых божественной силой. О сказочных народах и существах, ведьмах и колдунах, связанных с ними страшных тайнах и невероятных чудесах. Будут и истории как будто бы не о людях, а на самом деле - о них. Речь идёт о приключениях колючего сыщика - ёжика Фринна, его друзей, прочих обитателей их родного Самого-дальнего-леса, а также сопредельных земель и миров.

Не исключено, что читая эти, на первый взгляд нехитрые волшебные истории, вы не только узнаете своих близких, друзей и знакомых, а увидите себя со стороны и с улыбкой скажете: «Ну что, ты узнал себя, дружок?..» Эти сказки и мифы, сложенные о том, что когда-то происходило в Заречье, я и хочу вам поведать. Надеюсь, что вам будет интересно. А уж скучно точно не будет. Обещаю! 

*  *  *  *  *

Говорят, что это случилось в Прибрежье за год до того, как родился Последний король. Впрочем, тогда ещё никто - даже боги, - не знали, что он станет последним. Ну, а тем более, простые люди. Один из таких простаков жил на берегу Бездонного моря: рыбак Э́на по прозвищу Пустая Корзина. Нельзя сказать, что он любил своё прозвище. Наоборот, это прозвище полюбило его. А удача, похоже, оставила. Дело в том, что почти всегда рыбак возвращался домой без улова. Потому-то в посёлке его и прозвали - «Пустая Корзина».

Ремесло своё Эна получил от отца. Рыбака удачливого и сметливого. Он умер в почёте и достатке, оставив единственному сыну большой дом, пару крепких лодок, добротные снасти, просторные амбары и коптильню для рыбы. Но и года не прошло, как Пустая Корзина продал почти всё, чтобы не умереть с голоду. У него остались только клочок земли, одна лодка - та, что поменьше, да вечно дырявая сеть. Жил же он с женой и тремя детишками в бывшей коптильне, к которой уже начал прицениваться богатый сосед, тоже рыбак.

- Нет, не иначе ты чем-то прогневил какого-то водяного духа, - горько вздохнула однажды жена Эны, когда уложила детей спать, разделив между ними последний кусок дичи - Пустая Корзина иногда пытался ставить силки в лесу на зайцев и птиц. Ей же с мужем не досталось в тот вечер ничего. Недавний свой скудный улов и глиняные игрушки, слепленные женою, Эна кое-как обменял на горсть муки, несколько куриных яиц да лукошко сушёных ягод: для праздничного пирога. И это всё, что было съестного в доме.

- Не иначе ты прогневил какого-то духа. А может, и самого Гилльва́ра, владыку вод, - повторила своё опасение жена Эны. Она поняла, что муж не хочет с нею затевать беседу, но и отступать женщине было некуда. Хоть она и любила своего неудачливого рыбака, но судьба детей была ей дороже. - Что же наши старший сынок да дочки малые будут есть завтра утром? Конечно, я могу напечь лепёшек с ягодами. Но ведь через три дня праздник Молодого солнца. Не можем же мы оставить детей без пирога?

- Да, не можем, - угрюмо откликнулся Эна.
- И что же мы скажем сборщику податей?
- Да, ничего не скажем...
- Если б у нас была здесь хоть какая-то родня!
- Да, если б была, - печально подхватил Эна.
- Быть может, занять еды у соседей?

- Ты же знаешь, Мю́дгриб Толстоносый и Са́гге-Потная-Шея не дадут и корки хлеба без залога. А другие рыбаки живут едва ли лучше нас. Зима была суровая, и весною каждому свой запас душу греет. Задаром никто не станет делиться последним.

- Не иначе ты прогневил какого-то духа, - снова с грустью вздохнула жена Эны. - Ведь злыдням мы вряд ли давали повод: да, пусть бедновато у нас в доме, зато всегда чисто и прибрано. И дети хоть в латаной одежде ходят, зато всегда умытые и опрятные.

- Да, это верно, - отрешённо согласился Эна.

- Быть может, надо позвать на помощь ведуна-кью́льмиса? Пусть отправится в путешествие по разным мирам, поговорит с ду́хами? Хороший кьюльмис быстро выяснит, в чём наша беда.

- Быть может, надо его позвать, - устало кивнул головой Эна. - Пусть поговорит с духами. Да только нам отблагодарить его нечем.

- А если дать в залог нашу лодку?

- А если я опять приду ни с чем? Тогда мы лишимся последней надежды. Нет, так нельзя. Так мы можем и свободу потерять. Лучше уж сидеть в пустой лодке, чем совсем остаться без удачи.

- А если дать в залог нашу коптильню?
- Но тогда нам негде будет жить.

- Ничего! Скоро лето, мы можем пожить и в шалаше у родового камня. Но зато я наконец-то смогу завести кур, взять пряжи, и с помощью моих спиц мы как-нибудь свяжем концы с концами. Ведь ты помнишь, как людям нравилось моё рукоделье? А ты ко времени, когда надо будет вернуть долг, наловишь так много рыбы, что никому в нашем посёлке и не снилось! Ты выйдешь со старшим сыном в море, и будет дивный день, и вы встретите огромный косяк рыбы, и вы бросите сеть, и вскоре места не будет ни в одной корзине, вся ваша лодка наполнится трепещущим, живым серебром! А мы с малышками будем ждать вас на берегу и увидим вас задолго до того, как покажется парус - мы увидим вдалеке алый отблеск заката на вашей богатой добыче. А потом вы причалите к берегу, усталые и радостные, и мы крепко-крепко обнимем вас, и счастье вернётся в наш дом. И никто отныне не посмеет называть тебя Пустой Корзиной. Никто! Ведь когда-то и тебе должно повезти, а, мой милый, мой любимый Эна? Что же ты молчишь? Ты что, плачешь?!

- Нет, что ты, это тебе показалось, - вздохнул Эна, готовый вот-вот разрыдаться и быстро поднялся из-за пустого стола.

- Я пойду на воздух, подумаю над твоими словами, жена. А ты ложись, не жди меня. Я чуток прогуляюсь, и вернусь.

Вот легонько скрипнула дверь коптильни, и Эна вышел во двор.

Солнце только-только село, а тьма была такая, что Эна едва видел вытянутую перед собой руку; луны не было видно из-за плотных, низких туч. Но рыбак шёл уверенно: знал дорогу. И шум прибоя подсказывал ему путь. Так вскоре рыбак оказался возле своей лодки. Забрался в неё и улёгся на дне, вытянув длинные ноги.

С печалью думал он о том, что судьба не оставляет ему выбора: «А раз так, то надо ей покориться. Заложить своё последнее пристанище, и попытаться взять богатый улов. Хорошо бы сделать это возле Скалистого острова. Пусть это далеко - мы с отцом были там всего два раза, но ведь всегда возвращались оттуда с корзинами, раздутыми рыбой. А под коптильню-то можно будет взять не только еды, а справить жене и детям что-нибудь из одежды да обуви, чтобы не стыдно им было пойти на праздничные гуляния».

Так рассуждал Эна, и уже собрался возвращаться, как вдруг услыхал чей-то гневный старческий голос:

- Это кто же тут в моей лодке разлёгся, а?! Что это за невежа? А ну, выметайся отсюда!

Рыбак от такой наглости подпрыгнул на скамье, разинув рот: какой-то бродяга хотел выгнать его из его же, Эны, собственной лодки! И уже начал залезать внутрь. Тут-то Эна и пришёл в себя: точнее, из себя вышел.

- Это кто в мою лодку лезет, как к себе домой, а?! - рявкнул он так, что сам едва не испугался.

- Ах-хааа, так вот кто тут шумит! - ответил ему из темноты отнюдь не дрогнувшим голосом незнакомец. - Это пустая корзина рот разевает!

- Ты, дедушка, говорить говори, да не заговаривайся. Ступай-ка лучше отсюда, подобру-поздорову!

- Ах-хааа, - огорчённо проскрипел старик. - Неужто дожил я до того времени, когда людишки меня перестали бояться? Особенно глупые рыбаки? А ну, перестань болтать, и толкай лодку в море, да побыстрей!

Эна сам не понял, почему безропотно повиновался наглому невидимке. А тот всё шипел:

- Прыгай в лодку!.. Садись на вёсла!.. Греби!..

Два красных, злобных огонька сверкнули и померкли в темноте, на носу лодки. И тут Пустая Корзина вздрогнул. Могильной сыростью повеяло на него оттуда, где сидел незнакомец. Да и незнакомец ли? Тут только и сообразил Эна, что пригрозил трёпкой не какому-нибудь ночному шатуну, а... неужто, самому Красноглазому! Злому призраку, который вечно рыщет ночами по морю на чьей-нибудь лодке. Оттого-то днём она не слушается паруса или руля, без видимой причины пропускает воду, а снасти её и сети рвутся, как гнилые водоросли. И горе тому рыбаку, чья лодка понравилась Красноглазому. Не видать ему отныне доброго улова.

«Так вот почему мне не везёт! - ужаснулся Эна. - Потому что прокля́тый Красноглазый замучил, загонял мою лодку! Да, были плохи мои дела, а теперь я и совсем пропал: ведь кто обидит призрака - того ждёт смерть...»

Эна вскочил и хотел выпрыгнуть за борт, но тяжёлая рука опустилась ему на плечо, заставила вновь усесться на скамью и словно пригвоздила к ней. Снова вспыхнули два красных огонька в темноте, и стали медленно приближаться к лицу перепуганного Эны. И резкий запах гнилой рыбы приближался вместе с ними.

- Ты это, не переживай дедушка, покатаю тебя, сколько душе твоей будет угодно, - быстро пролепетал Эна, чувствуя, как немеет всё его тело под тяжестью костлявой руки призрака.

- Ах-хааа! Глупец! Не был бы ты Пустой Корзиной, выдавил бы я из тебя жизнь, как кишки из селёдки, - прошипел Красноглазый. - Ну, какая у меня душа, пустая твоя голова?! Не потому ли я вечно скитаюсь между небом и морем, что нет у меня никакой души?!

Тут призрак взвыл. Да так, что у Эны волосы встали дыбом.

Они уже довольно отплыли от посёлка, но вопль Красноглазого был так силён, что его услышали и подхватили все собаки. И тотчас испуганно смолкли, забившись в дальние углы дворов, потому что едва не подавились собственным воем.

А старик продолжал дико выть.

- Может, я чем могу помочь, - пискнул Эна, у которого от вопля Красноглазого едва не лопнула голова, и подумал, что вот за эту, очередную неосторожную глупость, призрак точно раздавит его с треском, как рыбий пузырь.

Но старик неожиданно перестал выть.

- Правильно я понял тебя, рыбак Эна по прозвищу Пустая Корзина? Ты предлагаешь мне свою помощь?

- Да, - кивнул головой Эна.
- И ничего не попросишь взамен?

Эну так и подмывало сказать: «Да, чтоб ты провалился к Э́йесинде!» Но он удержался, и твёрдо ответил:

- Ничего!

Эна почувствовал, что плечу стало легче: призрак ослабил хватку.

Красноглазый на мгновение замолчал, а потом заговорил тихо и спокойно.

- Известно ли тебе, рыбак Эна по прозвищу Пустая Корзина, почему я стал таким, каков есть?

- Так, отчасти...

- Отчасти... Так греби же подальше от берега. Слушай и запоминай. Вот мой рассказ, который ты станешь отныне передавать из уст в уста своим детям, а те - своим. И так далее, на все времена, дабы не навлекли они на себя ту же беду, что мою жизнь, мою душу погубила.

И призрак поведал рыбаку свою историю...

Продолжение следует...

Дмитрий Седов
Москва (Россия)

Дополнительные материалы: 

Месть доньи Инес или мадридский плут

Приключения отважного шевалье Антуана де Фаланкура
Африканские сны
Тайна черной мантильи 
Волшебный гранат
Полуночные сказки
Ветер Сарагосы
Ведьмин колодец
Инсектиада