Raphael cada día

Хозяин «Золотого Льва» выдержал паузу, отхлёбывая эль из кружки, предусмотрительно наполненной роботом-официантом; свежий напиток появился и у инспектора.

- Отец встретил бывшего браконьера однажды вечером, - наконец, продолжил Эль Си. - И не сразу узнал: возле аэропарковки просил подаяние некий лохматый старик с безумными, вытаращенными глазами. А вот тот узнал отца сразу. И бросился к нему с криком: «Приятель, ты ещё жив?! Пора сматываться!

- Слонозавры, слонозавры идут по следу!! Они уже здесь!!!». Отец хотел отвязаться от назойливого «приятеля», но тот крепко вцепился в его куртку и продолжал: «Запомни: они всё знают, они отомстят! Они ищут тебя!! Они найдут и убьют тебя!!!». Наконец, отец вырвался и пошёл домой. И пока шёл до дверей лифта, слышал, как его полоумный знакомец орал на всю эстакаду: «Запомни, они ищут тебя, чтобы отомстить!! Они найдут тебя!! Они убьют тебя!!!». Отцу от этих воплей стало не по себе. Но прошло какое-то время, и он успокоился. Пока однажды не натолкнулся в «Хронике Ковчега» на публикацию с заголовком: «Загадочная смерть в зоопарке». В короткой заметке, приложенной к видео, сообщалось, что рано утром смотритель обнаружил изувеченное тело неизвестного, зачем-то прокравшегося в вольер к слонозаврам. Животные не проявляли агрессии, но было ясно, что прикончил беднягу кто-то из шерстяных гигантов. Причем, прикончил аккуратно, не растоптав в лепёшку, а скрутив позвоночник в спираль. Жертва распласталась в неестественной позе, сжимая в руке пучок травы. Когда же отец стал внимательно просматривать видео, то невольно вскрикнул: погибшим оказался тот самый помешанный, что предупреждал его о мести слонозавров…

- Интересно, с какого перепугу он отправился навстречу своей смерти? - вырвалось у Джей Би.

- Возможно, бывшего браконьера всю жизнь мучила совесть, вот он и пробрался в зоопарк, - предположил хозяин паба. - Может, он думал, что, покормив слонозавров, он как-то облегчит свои душевные страдания? Но помутнение рассудка помешало ему адекватно оценить ситуацию. Как результат – несчастный случай. 

- Несомненно, несчастный случай исключать нельзя, - согласился инспектор. - Но не мог ли быть тут замешан кто-то ещё? Скажем, другой зверь, или человек, натравивший слонозавров на бывшего браконьера? Вам известна официальная версия случившегося?

- Нет, об этом я ничего не знаю, - признался Эль Си. - Для меня важно другое. Чем быстрее приближалась дата сорокапятилетия отца, тем мрачнее и угрюмее он становился. Мы с матерью никак не могли понять, в чём дело. Но догадываться я стал только после его похорон.

- Ваш отец не дожил до сорока пяти? - сочувственно спросил инспектор.

- В том-то и дело, что дожил, - хозяин «Золотого Льва» нервно завертел в руках кружку. - Дожил, но не прожил после этого и недели!

- Тоже несчастный случай? - Джей Би ощутил знакомый холодок в груди, когда его интуиция выводила на верный след. - И опять в деле замешаны слонозавры?

- Именно так, - кивнул Эль Си и на мгновение закрыл лицо руками. - Отец погиб на моих глазах. Его убил слонозавр. В цирке.

- О! Я вспомнил! Об этом происшествие сообщали в «Хронике Ковчега»! - ликующе воскликнул инспектор, и тотчас смутился. - Простите… Я понимаю, что вам тяжело, но, пожалуйста, как можно подробнее.

- Вы не понимаете, как мне тяжело, - голос Эль Си дрогнул. - Ведь я… я виноват в гибели отца! Пусть косвенно, но виноват!

- Дружище, я уверен, вы казните себя понапрасну, - заметил Джей Би. - Расскажите всё в деталях. И я сниму камень с вашей души. Иначе и быть не может.

- Это я предложил отцу пойти в цирк. Не знаю, почему это пришло мне в голову, но я вдруг вспомнил, как ходил с ним туда ещё малышом. Вот ни с того, ни с сего. Увидал в Галанете рекламу новой программы, и зацепило. Сказал об этом отцу. Тот поначалу отнекивался, а потом согласился. Я только потом понял, почему. Потому что в программе не было слонозавров…

- Откуда же взялся… - замялся инспектор. - Ну, этот?

- В том-то и дело, что словно из ниоткуда, - горько усмехнулся хозяин паба. - Во втором отделении должны были выступать акробаты. Но один из них, как выяснилось позже, внезапно заболел, поэтому директор труппы срочно выпустил на манеж запасной номер, ещё «сырой». Со слонозаврами. Когда их объявили, отец сделал такое движение, словно хотел сорваться с места и убежать, но глянул на меня, поймал мой удивлённый, непонимающий взгляд, скривился, будто хлебнул кислятины, откинулся назад и вцепился в подлокотники кресла так, что костяшки кистей побелели. Словно приготовился катапультироваться. Он понял, что ему конец. Это сейчас мне ясно, а тогда…

- Ну же, дружище не вешайте нос, - Джей Би попытался неуклюже ободрить рассказчика.

- Мы сидели в первом ряду, - продолжил Эль Си после небольшой паузы; ему явно было тяжело переживать случившееся в очередной раз. - Едва слонозавры сделали первый круг по арене, как один из них, недолго думая, подскочил к нам, смял ограждение, выхватил отца из кресла, бросил себе под ноги и впечатал в опилки... Всё произошло в один миг. Никто не успел среагировать.

- И полиция закрыла дело, квалифицировав, как несчастный случай, - задумчиво резюмировал Джей Би.

- Да. Слонозавра усыпили, цирк выплатил нам с матерью компенсацию. Казалось бы, всё просто и очевидно. Но когда я просматривал содержимое браслета отца – из всех видов коммуникаторов он предпочитал самый консервативный, – то наткнулся на запись, которая заставила меня кое о чём задуматься.

- Что же там было? - насторожился инспектор.

- Отец размышлял о возмездии. О том, что оно движется, как мстительный слонозавр, неведомой тропою, тихо и незаметно приближаясь к своей цели. Я не сразу понял, что эта запись предназначена мне. Ведь отец разговаривал сам с собой. Но на деле выходило, что обращался-то ко мне. Он хотел предупредить…

- Как и когда вы догадались, что отец обращается именно к вам, и о чём он вас хотел предупредить?

- Когда он стал рассуждать о том, как и почему погиб дед. При этом отец сделал особый акцент на том, что произошло это, когда деду было полных сорок пять лет. И что теперь, когда близится его собственное сорокапятилетие, упрямо надвигается и момент возмездия.

- Но за что, и причём здесь вы? - как можно спокойнее спросил Джей Би.

- Как пояснял отец в обнаруженной мною записи, сорок пять лет - это жизненный срок, отныне отпущенный Вселенной мужчинам нашего рода после того, как дед убил беременную самку слонозавра и её детёныша, - голос хозяина «Золотого Льва» задрожал. - Оказывается, отец от нас скрыл, что тот встреченный им на улице сумасшедший не просто орал, что, мол, слонозавры идут, что хотят отомстить. Безумец предупредил, что родовое проклятие нависло над отцом, и что возмездие грянет сразу после того, как тому исполнится сорок пять. Потому как деду на момент гибели было столько же. И теперь отец и его потомки никогда не проживут дольше.

- Неужели ваш отец был настолько впечатлительным, что поверил в бред сумасшедшего? - усомнился Джей Би. - Не может быть, чтобы речь человека, лишённого рассудка, лишила разума и вашего родителя. Признайтесь, было ещё кое-что, что убедило вашего отца в серьёзности происходящего?

- Вы правы, инспектор, - согласился Эль Си. - После встречи с безумцем отца стали донимать странные сны. Из других его аудиозаписей я узнал, что сначала отец не предавал этому значения, ибо сны были редкими и невнятными – утром он даже не мог вспомнить, о чём они, лишь какой-то тревожный осадок в мозгу напоминал об увиденном. Но после происшествия в зоопарке словно рассеялся туман. Отец стал видеть цифры, которые ночь от ночи вели обратный отсчёт. Точнее, как он наговорил в браслет, он догадывался, что это были именно цифры, так как они не были похожи на известные нам знаки, но во сне отец не сомневался: перед ним – некое цифровое табло, ведущее обратный отсчёт!

- Не могло ли это быть результатом самовнушения или… - начал было инспектор.

- Или помешательства? - угадал мысль Джей Би хозяин паба. - Не знаю, не знаю… Скорее это можно назвать эмоциональным напряжением. Внешне отец вёл себя, как обычно, только стал угрюм и неразговорчив. Потому-то меня и дёрнуло попытаться расшевелить его: сводить куда-нибудь. Да хоть в цирк, будь он неладен!

- А что ещё о своих снах поведал браслету ваш отец? - спросил инспектор. - Было ли там ещё что-то, кроме этих загадочных цифр?

- Только то, что отец понял: отсчёт начался с того момента, как ему исполнилось сорок пять лет, - Эль Си вытер ладонью внезапно вспотевший лоб. - В последней записи отец так и говорит: «Всё. Время вышло. Или это случится сегодня, или это мне просто приснилось». Через несколько часов его убил слонозавр. А я, спустя некоторое время после похорон отца, убедил мать навсегда покинуть Ковчег. Мне, честно говоря, стало не по себе от того, что я узнал. Призна́юсь, мне захотелось прожить гораздо дольше, чем отец. Я решил навсегда убраться с Ковчега. Туда, куда никогда не ступит нога слонозавра. Ни живого, ни дохлого. «Пятак» в этом смысле идеальное место. Конечно, я не сказал матери об истинных причинах моего решения, просто предложил сменить обстановку, начать новую жизнь. Мать согласилась. Так на «Пятаке» и появился наш паб. Вот и вся наша семейная тайна. Мне через месяц исполнится сорок пять лет, и я надеюсь с того дня прожить если не столько же, то хотя бы годков тридцать. А может, ещё и понянчить правнуков. Ваше здоровье!

Продолжение следует...

Дмитрий Седов
Москва (Россия)

Дополнительные материалы:

Приключения отважного шевалье Антуана де Фаланкура
Африканские сны
Тайна черной мантильи 
Волшебный гранат
Полуночные сказки
Ветер Сарагосы
Ведьмин колодец
Инсектиада 
Сказки и легенды Северного берега 
Месть доньи Инес или мадридский плут
Пусть спят двуногие цари... 
Стихи для всех
Иван-меньшой (сибирская волшебная сказка)
Неведомые тропы возмездия (фантастический рассказ).
Часть 1
Часть 2
Часть 3